Jour 44. Aujourd’hui, nous prenons nos parapluies et tout le monde à Nara. Nous marchons à une heure pas trop avancée (de justesse) jusqu’à la gare de Kyoto, et prenons l’express spécial de la ligne Nara. Nara est une petite ville située à 45 minutes de Kyoto. C’était la capitale au 8ᵉ siècle, et elle est pleine de temples et de sanctuaires. Nous sortons de la gare et commençons à marcher vers le parc de Nara. En arrivant, nous sommes accueillis par le premier des très nombreux cerfs que nous allons rencontrer toute la journée. Ils sont couchés le long d’un joli petit étang, au bout duquel nous pouvons déjà voir un temple. Nous montons quelques escaliers et atteignons une esplanade avec une pagode de 5 étages, et 4 ou 5 temples autour. Et des cerfs. Mais nous savons que nous ne pourrons pas tout faire en une journée, surtout que les temples ferment à 17h ou 17h30. Nous continuons dans le parc, en regardant les familles de cerfs avec des bébés relativement petits se promener. Une route traverse le parc, mais les cerfs ne semblent pas respecter les feux de signalisation. Les voitures ont le plus grand respect pour les animaux, la plupart des conducteurs sourient et rient une fois qu’ils ont pu reprendre la route.
C’est l’heure du déjeuner, nous prenons un repas rapide de soba froid, une glace molle macha (certains cerfs pressent Samuel pour partager, mais sont ensuite attirés par les personnes qui ont des biscuits pour cerfs, heureusement), et nous marchons vers Todai-ji Chumon (porte du milieu), une porte imposante. Nous passons la porte, non sans prendre quelques photos, et voyons le complexe du temple Todai-ji, mais aucun signe du grand Bouddha qui est censé se trouver dans le temple. Nous payons l’entrée, nous nous dirigeons vers le temple principal, nous montons les escaliers, et le voilà. Nous sommes face à la plus grande statue de bronze au monde du Bouddha Vairocana, connu en japonais sous le nom de Daibutsu. Et elle est grande. Il y a des statues légèrement plus petites de chaque côté de la salle du Bouddha. Le Todai-ji a été inauguré en 752, mais a dû être reconstruit à plusieurs reprises. Des maquettes des anciennes versions du temple, telles que le croient les chercheurs, sont exposées dans le hall. Le Bouddha mesure près de 15 m de haut. Les épaules de la statue mesurent 28 m de large, et sa tête compte 960 boucles ! Après avoir pris connaissance de tout cela, nous quittons le temple et décidons de monter la colline jusqu’à Nigatsudo, un plus petit temple qui faisait autrefois partie du complexe Todai-ji. L’endroit est presque vide, le bâtiment, bien que beaucoup plus petit, est précieux. Et les vues sur la vallée qu’il offre sont fantastiques. Nous nous détendons et buvons du thé vert en profitant de la vue. Quelques orages menacent au loin, mais dans l’ensemble, il semble que le soleil résistera. Nous découvrons un joli chemin dans la forêt vallonnée derrière le temple. Le long du chemin, de nombreuses petites statues de Bouddha. C’est paisible.
Nous trouvons Nigatsudo vraiment super, mais il nous faut revenir, nous retournons donc vers l’esplanade avec la pagode. Il fait chaud, le soleil est de retour en force, Samuel offre le parapluie anti-UV à Noe, qui accepte et découvre que cela fait une différence par rapport à un parapluie normal, réservé à la pluie. Nous admirons la pagode du 8ᵉ siècle, le temple Kofuku-ji, et décidons d’aller nous rafraîchir dans la salle du trésor national, où certaines statues et œuvres d’art importantes sont bien conservées dans un environnement protecteur. Nous pouvons y admirer une grande sculpture d’Ashura, l’une des huit divinités tutélaires commandées par l’impératrice Komyo il y a 1 000 ans. Il s’agit d’un dieu démoniaque doté de plusieurs bras et visages. Nous pouvons également admirer les figures réalistes du maître sculpteur Unkei et de ses fils, les gardiens Kongorikishi musclés et les porteurs de lanternes Tentouki et Ryutouki plutôt grotesques. C’est un musée assez petit, mais qui vaut la peine d’être visité et qui nous permet de nous rafraîchir.
Nous passons ensuite le long du Kofuku-ji Chukindou et du Nanen-do, et commençons à marcher vers la gare. Les enfants veulent de la glace râpée Macha, alors nous nous arrêtons et prenons du thé Macha avec des sucreries traditionnelles (adultes), et de la glace râpée Macha (ados). Nous prenons ensuite le premier train pour rentrer à Kyoto. Mais les enfants nous demandent de faire un arrêt en chemin : ils veulent vraiment voir le célèbre complexe de Taisha de Fushimi Inari et le Senbon Torii (Mille torii). Nous décidons de faire le trek dans l’obscurité (il y a des lumières le long du chemin). Il s’avère que c’est un trek montagneux à l’intérieur d’un tunnel de torii, sans doute plus d’un millier. Après de nombreuses étapes et hésitations, et complètement mouillés (il fait quand même plus de 30 degrés), nous atteignons le sommet. Fantastique ! Il y a des vues précieuses de Kyoto de nuit, les vues sont incroyables de jour aussi, sûrement… mais nous n’aurons pas le temps de revenir, et les prévisions indiquent que la chaleur est là pour rester. Nous rentrons à la maison, faisons un arrêt en chemin pour acheter quelques boîtes à bento, nous étirons, prenons une douche, mangeons et nous reposons.
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