Mercredi 27 juillet. Il fait assez chaud lorsque nous quittons l’hôtel, et il est difficile de trouver de l’ombre. Nous nous rendons à la gare de Kyoto pour prendre un train local JR. Mais une fois dans la gare, nous décidons d’acheter des chapeaux ou des parapluies pour les enfants. Finalement, nous achetons des parapluies anti-UV pour Eyquem et Gadea, et un autre. Noe déclare qu’elle peut utiliser son parapluie de pluie, mais Samuel insiste et achète un parapluie supplémentaire avec protection UV. Après un court trajet, nous prenons un bus JR, qui fait également partie du pass JR (mais qui est beaucoup plus rare que les trains). Le ciel est devenu nuageux. Alors que nous entrons dans notre premier temple, nous pouvons entendre le tonnerre gronder. Nous entrons dans un joli parc vert, avec un bel étang. Sur une petite île, deux oies et un héron semblent se détendre. Tandis que nous nous dirigeons vers le temple Ryoan-ji, la pluie commence à tomber assez abondamment : finalement, la première utilisation de nos parapluies résistants aux UV sera la pluie !
Pour entrer dans le temple, nous devons laisser nos parapluies dans un espace prévu à cet effet, et enlever nos chaussures. Nous entrons dans un charmant temple en bois avec quelques jolies touches artistiques, comme des peintures sur les portes coulissantes. Cet endroit était une villa d’aristocrates pendant la période Heian, mais a été converti en temple zen en 1450. Assez rapidement, le bâtiment n’est pas très grand, nous arrivons au fameux jardin zen. C’est un jardin de pierres, plein de cailloux, et avec 15 pierres. Il paraît qu’on ne peut jamais voir les 15 rochers en même temps, et ce, malgré le fait que le jardin ne soit pas très grand. Il pleut, mais nous sommes protégés. Nous trouvons un endroit où nous asseoir, et certains d’entre nous essaient de compter les pierres sous différents angles. Nous comptons 13, 14, 13, 14, mais jamais 15 : il y a toujours une pierre cachée par une autre ! Exceptionnellement, nous pouvons payer un petit supplément et visiter un temple secondaire, et un des jardins latéraux. Il y a aussi, dans un jardin à l’arrière, une pierre ronde qui intègre son bassin d’eau carré dans une inscription zen. Après avoir pris notre temps, et la pluie ayant cessé, nous sortons et explorons le jardin de devant. Quelques bouquets d’arbres nous intriguent. En fait, ce ne sont pas des arbres multiples, mais à partir du tronc, des branches ont été astucieusement coupées et de nouvelles branches poussent verticalement. Impressionnant.
En sortant, nous remarquons le bus JR qui passe dans l’autre sens et le prenons pour faire un arrêt. Nous avons faim, alors nous décidons de manger un peu dans un Family Mart, puis de grimper une colline pour atteindre le célèbre temple Kinkaku-ji. Nous payons notre billet et entrons. Nous nous promenons encore une fois dans un jardin jusqu’à ce que nous arrivions à un coin de rue. Nous tournons, et là, magnifique et impressionnant devant nous, se dresse le pavillon doré. Nous avons de la chance, il n’y a pas trop de monde, nous pouvons donc prendre de belles photos de tous les côtés. Le temple était la villa de retraite du shogun Ashikaga Yoshimitsu, et est devenu un temple zen après sa mort, conformément à sa volonté. Il s’agit d’une structure impressionnante qui surplombe un grand étang et qui, d’un certain point de vue, semble se trouver dans l’étang. Il a brûlé à plusieurs reprises au cours de l’histoire, le plus récemment dans les années 1950, lorsqu’il a été incendié par un moine fanatique. Il est doré, et offre une superbe vue sur son environnement en toute saison, comme nous le découvrons sur les photos disponibles dans la boutique.
Il est temps de reprendre le bus vers le centre de Kyoto, afin de flâner dans le célèbre marché couvert de Nishiki. Nous le faisons pendant une heure. Le marché est coloré et animé. Nous pouvons y manger les fameux mini-poulpes, et déguster des délices poivrés et du saké. Au bout de cette allée couverte, nous arrivons au sanctuaire Nishiki-Tenmangu, un sanctuaire bien connu pour être un lieu où l’on vient prier pour la réussite de ses études. Comme au sanctuaire d’hier soir, il y a de belles lanternes. Et il y a une célèbre vache en bronze. Gadea et Eyquem achètent des Omamoris, qu’un moine bénit. S’ils continuent tous les deux à réussir dans leurs études, ce sera grâce à cela, sans doute… Nous caressons aussi la vache de bronze, et nous continuons. Nous tournons dans une petite rue célèbre pour ses restaurants, ses bars et sa vie nocturne, nous nous arrêtons pour prendre des forces, achetons quelques Takoyakis (boulettes de poulpe), les mangeons à côté de la rivière Kamo. Nous nous promenons ensuite le long de la rivière pendant un moment, admirant les cormorans, les hérons et les grues, avant de rentrer à pied à l’hôtel. Encore une journée à 20 000 pas, il faut stretcher !
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