Ce sera une autre journ\u00e9e chaude. Mais tous les jours restants vont \u00eatre chauds. Nous avons r\u00e9serv\u00e9 des places sur le Shinkanzen pour Himeji, mais, avec le temps et les tracas pour aller de Kobe \u00e0 Shin-Kobe o\u00f9 passe le Shinkansen, nous r\u00e9alisons que nous pourrions aussi bien prendre un express rapide de la ligne locale. Apr\u00e8s 45 minutes de train, nous arrivons \u00e0 Himeji. En sortant de la gare, nous apercevons le c\u00e9l\u00e8bre ch\u00e2teau \u00e0 l’horizon. Il fait chaud et ensoleill\u00e9, alors nous prenons l’all\u00e9e couverte pour atteindre le ch\u00e2teau. La ville est petite, mais agr\u00e9able, et il y a des gens qui se prom\u00e8nent. Nous atteignons les douves, prenons quelques photos, puis passons par le jardin de devant pour atteindre le guichet. Une personne v\u00e9rifie notre temp\u00e9rature, s’assure que nous nous d\u00e9sinfectons les mains, et nous pr\u00e9vient gentiment que c’est une journ\u00e9e tr\u00e8s chaude,: il ne faut pas oublier de s’hydrater, il y a des machines de l’autre c\u00f4t\u00e9 du guichet. <\/p>\n
Le ch\u00e2teau est tr\u00e8s joli. Tout blanc \u00e0 l’ext\u00e9rieur, bois\u00e9 \u00e0 l’int\u00e9rieur, avec une base en pierre. On l’appelle soit l’aigrette blanche, soit le h\u00e9ron blanc, vu sa couleur. C’est un rare ch\u00e2teau japonais qui n’a pas eu besoin d’\u00eatre reconstruit au XXe si\u00e8cle. La visite est tr\u00e8s int\u00e9ressante. Le ch\u00e2teau de Himeji se trouve \u00e0 un point strat\u00e9gique de l’approche occidentale de l’ancienne capitale de Kyoto. Les premi\u00e8res fortifications construites sur le site ont \u00e9t\u00e9 achev\u00e9es dans les ann\u00e9es 1400, et ont \u00e9t\u00e9 progressivement agrandies au fil des si\u00e8cles par les diff\u00e9rents clans qui r\u00e9gnaient sur la r\u00e9gion. Le complexe du ch\u00e2teau tel qu’il subsiste aujourd’hui a plus de 400 ans et a \u00e9t\u00e9 achev\u00e9 en 1609. Il se compose de plus de quatre-vingts b\u00e2timents r\u00e9partis sur plusieurs baileys, qui sont reli\u00e9s par une s\u00e9rie de portes et de chemins sinueux.<\/p>\n
La colline sur laquelle le ch\u00e2teau de Himeji a \u00e9t\u00e9 construit a \u00e9t\u00e9 fortifi\u00e9e pour la premi\u00e8re fois en 1333 de notre \u00e8re. Le c\u00e9l\u00e8bre ch\u00e2teau a \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9 au site en 1581 de notre \u00e8re par le chef militaire Toyotomi Hideyoshi (1537-1598 de notre \u00e8re) qui a ajout\u00e9 la premi\u00e8re version du donjon du ch\u00e2teau (tenshu) qui ne comptait alors que trois \u00e9tages. Ce type de ch\u00e2teau, construit sur une colline et entour\u00e9 d’une large plaine, est connu sous le nom de hirayamajiro. Le ch\u00e2teau a \u00e9t\u00e9 remodel\u00e9 entre 1601 et 1609 de notre \u00e8re par le daimyo ou seigneur f\u00e9odal, Ikeda Terumasa (1564-1613 de notre \u00e8re), et le donjon a \u00e9t\u00e9 rendu encore plus haut. C’est en grande partie la forme que nous pouvons voir aujourd’hui, bien que certaines d\u00e9pendances aient \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9es au site en 1618 de notre \u00e8re. Le ch\u00e2teau de Himeji, comme d’autres ch\u00e2teaux m\u00e9di\u00e9vaux ailleurs, servait de r\u00e9sidence priv\u00e9e, de garnison pour les troupes, d’armurerie, de centre administratif et politique, de lieu o\u00f9 les arts pouvaient \u00eatre cr\u00e9\u00e9s et appr\u00e9ci\u00e9s, et de symbole de pouvoir et de prestige pour son constructeur et le seigneur r\u00e9sident. Le ch\u00e2teau contr\u00f4lait non seulement la campagne environnante, mais prot\u00e9geait \u00e9galement l’approche occidentale de la capitale de l’\u00e9poque, Heiankyo (Kyoto).<\/p>\n
Nous commen\u00e7ons la visite du ch\u00e2teau un peu avant midi en entrant (pour \u00e9chapper au soleil) dans la basse-cour ouest, et pouvons lire un peu l’histoire du ch\u00e2teau et de la princesse Sen-Hime. Elle a v\u00e9cu une longue vie, mais pas toujours heureuse. La visite se fait sans chaussures, comme toujours, et nous marchons sur de magnifiques planchers en bois. Nous sortons ensuite (en remettant nos chaussures) et marchons jusqu’au donjon principal. En chemin, et vu la chaleur, on comprend vraiment que le ch\u00e2teau est construit en hauteur. L’immense donjon s’\u00e9l\u00e8ve \u00e0 46 m de hauteur depuis le centre de la cour int\u00e9rieure du ch\u00e2teau (hommaru). Le donjon est un exemple de la structure de tour connect\u00e9e que l’on retrouve dans l’architecture des ch\u00e2teaux japonais, o\u00f9 la tour principale est reli\u00e9e par des passages \u00e0 plusieurs tours secondaires (yagura). Deux \u00e9normes colonnes en bois et une fondation massive en pierre assurent le soutien structurel de la tour. Bien que l’int\u00e9rieur de la tour compte six \u00e9tages et un sous-sol, il semble, vu de l’ext\u00e9rieur, qu’il n’y ait que cinq \u00e9tages, car les quatri\u00e8me et cinqui\u00e8me \u00e9tages semblent fusionn\u00e9s. L’\u00e9tage le plus bas est \u00e9quip\u00e9 de grands trous de chute am\u00e9nag\u00e9s dans les surplombs aux coins de la structure, par lesquels les d\u00e9fenseurs peuvent faire tomber des choses d\u00e9sagr\u00e9ables sur les attaquants. Les toits m\u00e9langent \u00e9l\u00e9gamment deux types de pignons traditionnels : le kara hafu incurv\u00e9 et le chidori hafu triangulaire.<\/p>\n
Nous terminons la visite \u00e0 15h30 en ayant faim, nous nous dirigeons donc vers le jardin Koko-En, qui est beaucoup plus r\u00e9cent, mais qui devait compl\u00e9ter le ch\u00e2teau. Le jardin a \u00e9t\u00e9 ouvert en 1992 sur l’ancien site de la r\u00e9sidence ouest du seigneur f\u00e9odal (Nishi-Oyashiki). Il se compose de neuf jardins s\u00e9par\u00e9s, clos de murs, con\u00e7us dans diff\u00e9rents styles de la p\u00e9riode Edo. Malheureusement, le salon de th\u00e9 est d\u00e9j\u00e0 ferm\u00e9, et nous nous y rendons l’estomac vide. Nous r\u00e9sistons, car la visite en vaut vraiment la peine. Apr\u00e8s avoir profit\u00e9 de ces curiosit\u00e9s, nous d\u00e9cidons de prendre une glace Macha pour certains, un mochi pour d’autres, puis nous retournons \u00e0 pied \u00e0 la gare pour rentrer \u00e0 Kobe. Noe a compris que les jeans ne seront pas les bienvenus pendant ce voyage, vu la chaleur, donc une fois arriv\u00e9s \u00e0 Kobe, nous nous dirigeons vers Uniqlo o\u00f9 elle ach\u00e8te des pantalons plus l\u00e9gers. Samuel en profite pour acheter des T-shirts \u00e0 s\u00e9chage rapide : nous comprenons maintenant tr\u00e8s bien pourquoi les marques japonaises sont \u00e0 la pointe de la technologie concernant ce type de v\u00eatements ! Nous marchons encore un peu, en passant par le quartier chinois de Kobe, pour arriver \u00e0 une brasserie artisanale. On mange un peu, puis les enfants prennent le train pour rentrer \u00e0 l’h\u00f4tel pendant que Noe et Samuel vont chercher d’autres choses \u00e0 manger.<\/p>\n
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